강릉에서 북동쪽으로 6km 가면 해안모래와 만나는 곳에 민물과 바닷물이 섞이는 경포호가 있고, 호반 서쪽 언덕 위에 유명한 경포대가 있다.
경포호는 옛부터 시인묵 객들이 예찬한 곳으로 호수가 거울처럼 맑다고 하여 일명 경호(鏡湖), 군자호(君子 湖)라고 부른다. 정철(鄭徹)의 관동별곡(關東別曲)에 소개되는 이 호수는 바다에서 장엄하게 떠오르는 아침해, 붉게 타오르는
석양, 달 밤의 호수경치, 짙푸른 바다를 배경으로 한 백사청송(白沙靑松)과 해당화가 어울려 연출하는 경치가 절경이다. 옛날에는 호수 둘레가 20리(里)에 달했으나 오늘날에는 상류 하천으로 토사가 흘러 들면서 호수 면적이 줄어들어
10리에 지나지 않는다.

늦가을이 되면 북쪽에서 철새 들이 찾아와 월동을 한다.
호수 주위에는 과거 12개의 정자가 있었으나, 현재는 경포대(鏡浦臺), 금란정(金蘭亭), 경호정(鏡湖亭), 호해정(湖海亭), 석란정(石蘭亭), 창랑정(滄浪亭),취영정(聚瀛亭), 상영정(觴詠亭), 방해정(放海亭), 해운정(海雲亭), 월파만이 남아있다.

경포대는 고려 충숙왕 13년(1326년)에 강원도의 한 관리였던 박숙정이 당시의 인월사 옛터에 세웠던 것을 조선 중종 3년 (1508년) 강릉부사 한급이 지금의 자리에 옮 겼고, 여러 차례의 중수 끝에 현재의 모습을 갖추었다. 경포대 내부에는 숙종의 어제시와 율곡이 10세에 지었다는 경포대부를 비롯해, 조하망의 상량문 등 수많은 명 사와 시인묵객의 글이 게시 돼있다.

특이한 것은, 호수를 바라보는 쪽 누대의 단을 한 단 더 높여 놓았다. 이는 방문객들이 주변의 경치를 더 잘 볼 수 있도록 하기위 한 배려일 것이다.
경포대와 주변호수는 1981년 강원 도립공원으로 지정됐고, 바닷가에는 유명한 경포해수욕장(길이 6km)이 있다.